Pascal Janovjak

Der Zoo in Rom

«Die Mannhaftigkeit eines Reiches ist direkt proportional zur Grösse seines Zoos, das wissen alle.»

In seinem zweiten Roman entführt Pascal Janoviak seine Leserschaft in das „unkartographierte Gebiet“ des Römer Zoos. Humorvoll und mit feiner Beobachtungsgabe verbindet er die faszinierende Geschichte des Tierparks mit jener seiner schillernden Romanfiguren. Dabei zieht er geschickt die Fäden der Fiktion und verknüpft verschiedene Handlungsstränge bis zum überraschenden Ende.
Der Zoo im Herzen der Stadt wurde 1911, zur Feier des fünfzigsten Jahrestags der Einigung Italiens, eingeweiht. Zu jener Zeit träumt das Land von Grösse und Expansion. Am Anfang des Romans entwirft Karl Hagenbeck, der berühmte deutsche Tierhändler, den Zoo und lässt ihn bauen. Später begegnet man Benito Mussolini und seiner Löwin, dem Papst sowie dem Autor Salman Rushdie. Zu dieser Reise durch das zwanzigste Jahrhundert gesellt sich das Treiben des „Bioparco“ kurz vor seinem hundertsten Geburtstag. Wir verfolgen die Liebesgeschichte zwischen Giovanna, der neuen Kommunikationsleiterin, und dem algerischen Architekten Chahine, der in geheimnisvoller Mission in Rom unterwegs ist. Wir erhalten Einblick ins Labor des ehrgeizigen Tierarztes Moro und hören die Geschichten des Tierpflegers Leonardi, dem lebenden Gedächtnis des Ortes. Der Alltag dieser Gemeinschaft wird plötzlich auf den Kopf gestellt, als der „Tamander“ in Leonardis Obhut zum letzten Vertreter seiner Art wird. Nun findet der Zoo zu seinem früheren Glanz zurück. Aber für wie lange? Und zu welchem Preis?
In seinem gut dokumentierten Roman macht Pascal Janovjak den Römer Zoo zum Spiegel der europäischen Gesellschaft. Feinsinnig demontiert er dessen Kolonialgeschichte und hinterfragt ein Jahrhundert der Beziehung zwischen Mensch und Natur.
   
Schweizer Literaturpreis 2020

Übersetzt von: Lydia Dimitrow

Lenos Verlag, Basel 2021

ISBN: 978-3-03925-003-5