Die insgesamt auf 67 Bände ausgelegte „Historisch-kritische Gesamtausgabe“ (HKG) soll eine der grossen Lücken in der wissenschaftlichen Edition deutschsprachiger Literatur von Weltrang schliessen. Sie soll dazu beitragen, dass Gotthelf als Klassiker von Weltrang neben Keller, Heine und Stifter wahrgenommen werden kann und zugleich ein neues Licht auf die für die Geschichte des Kantons Bern und der Schweiz überhaupt so wichtige Berner Regenerationszeit werfen.